La insulina es una hormona secretada por las células beta de los islotes de Langerhans en el páncreas. Favorece el almacenamiento de glucógeno, la formación de triglicéridos y la síntesis de proteínas y ácidos nucleicos.  Regula el metabolismo de los hidratos de carbono, las proteínas y los lípidos al mejorar el transporte de membrana de la glucosa, los aminoácidos y ciertos iones. También favorece el almacenamiento de glucógeno, la formación de triglicéridos y la síntesis de proteínas y ácidos nucleicos. La insulina es un producto polipeptídico de 51 aminoácidos producido a partir de un péptido precursor, la proinsulina. La proinsulina se escinde después de la traducción en dos cadenas (péptido A y péptido B) que están unidas covalentemente mediante dos enlaces disulfuro y una molécula de péptido C. La deficiencia de insulina da lugar a la diabetes mellitus, una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en la población general. La insulina también está presente en los tumores de origen celular b, como el insulinoma.

 

Los informes de investigación inmunocitoquímica revelan la presencia de insulina en el citoplasma de ciertos tumores de islotes. Sin embargo, en algunos casos los gránulos positivos a la insulina son escasos y forman un margen contra la membrana celular.