Hormona del Crecimiento (GH), también conocida como somatotropina o hormona del crecimiento humana (hGH), es una hormona peptídica producida por la glándula pituitaria anterior que es crucial para el crecimiento, la reproducción celular y la regeneración. Este polipéptido de 191 aminoácidos estimula la producción del factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF-1) e influye en las concentraciones de glucosa y ácidos grasos, lo que lo convierte en un área clave de estudio en endocrinología, metabolismo y biología del desarrollo.

Funciones clave y mecanismos regulatorios:

• Crecimiento y desarrollo: GH estimula el crecimiento de los huesos y los tejidos, especialmente durante la infancia y la pubertad, estimulando las placas de crecimiento epifisarias y promoviendo la elongación ósea.

• Regulación del metabolismo: GH regula el metabolismo ayudando en el transporte de moléculas, conservando azúcares, construyendo proteínas y descomponiendo grasas. Se opone a la acción de la insulina, aumentando la descomposición de grasas para proporcionar energía.

• Producción de IGF-1: GH estimula al hígado y otros tejidos a producir el factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF-1), que media muchos de los efectos de promoción del crecimiento de GH.

• Control de la pituitaria: La secreción de GH es estimulada por la hormona liberadora de hormona de crecimiento (GHRH) y se inhibe por la somatostatina, ambas liberadas desde el hipotálamo. La secreción de GH es pulsátil, con aumentos que ocurren después del inicio del sueño profundo.

Aplicaciones en la investigación y significado clínico:

• Trastornos del crecimiento: El GH recombinante humano (somatropina) trata los trastornos de crecimiento en niños y la deficiencia de GH en adultos.

• Salud metabólica: GH contribuye a una densidad ósea adecuada, función del músculo cardíaco y niveles saludables de colesterol.

• Investigación sobre el envejecimiento: Algunos proveedores de atención médica prescriben GH a los ancianos para aumentar la vitalidad, aunque la eficacia y seguridad de este uso siguen siendo investigadas.