Los condrocitos son las células residentes del cartílago. Son células grandes y redondas derivadas de los condroblastos y son responsables de la síntesis de una serie de macromoléculas colágenas y no colágenas de la matriz extracelular. Estas incluyen colágeno tipo II, agretano, proteína de enlace, colágeno tipo IX y colágeno tipo XI. El control de la proliferación y diferenciación de las células condrogénicas es esencial para el desarrollo coordinado del esqueleto de los vertebrados. Los condrocitos son capaces de producir y responder a una gran cantidad de factores de crecimiento peptídicos y citoquinas, incluidos el factor de crecimiento similar a la insulina-1 e interleucina-1. Las culturas de condrocitos son modelos in vitro útiles para estudiar la regeneración y reparación del cartílago, los efectos de las citoquinas y factores de crecimiento sobre el cartílago, la regulación de genes específicos y la fisiopatología de la artritis.