El líquido sinovial también se llama sinóvio. Es un líquido viscoso localizado en las articulaciones que forma una capa sobre las superficies internas de la cápsula articular. El líquido sinovial tiene varias funciones: limitar la fricción entre los huesos (función lubricante), absorber los impactos, suministrar nutrientes y oxígeno necesarios para los condrocitos, eliminar los desechos metabólicos y posibles cuerpos extraños gracias a los fagocitos que contiene.

La sinovia es secretada por las células de la membrana sinovial llamadas sinoviocitos. Está compuesta por dializado de suero. La composición y textura del líquido sinovial varía según el estado de salud del paciente. Así, durante una inflamación, el líquido sinovial tiene una apariencia más o menos blanca y turbia, y pierde sus propiedades viscosas. El derrame sinovial es la acumulación de líquido sinovial que se caracteriza por una hinchazón de la articulación. Generalmente se encuentra en la rodilla.