Es una proteína codificada por el Gen KIT situado en el cromosoma 4 y que también codifica muchas isoformas.

c-kit forma parte de la familia de grupos de diferenciación (CD). Es un receptor de citoquinas cuyo ligando es el SCF (Factor de Células Madre) pero también es un marcador de superficie celular utilizado para identificar ciertos tipos de células madre multipotentes hematopoyéticas en la médula ósea. En concreto, células madre hematopoyéticas (HSCs), células madre multipotentes (progenitores multipotentes, MPPs), y precursores del linaje mieloide CFU-GEMM (progenitores mieloides comunes, CMPs) expresan c-kit en niveles elevados .

Formas alteradas de c-kit puede asociarse a ciertos tipos de cáncer, como ciertos tipos de tumores gastrointestinales y leucemia (AML), así como los melanomas.