El virus SARS-CoV-2, causante de la actual pandemia de Covid-19, puede infectar las células epiteliales respiratorias humanas a través de una interacción con el receptor humano ACE2 o receptor de la enzima convertidora de angiotensina 2. SARS-CoV-2 tiene en su superficie una proteína llamada Spike o proteína S. Esta proteína de membrana transmembrana tipo I está presente en la envoltura viral en forma de homotrímero. Cada monómero consta de 2 subunidades, S1 y S2. La subunidad S1 contiene un dominio de unión al receptor (RBD) que se une al receptor ACE2 en la membrana del huésped. La subunidad S2 se activa por el enlace entre S1 y el receptor ACE2 y contiene los elementos necesarios para la fusión de membranas. Por lo tanto, la proteína S juega un papel importante en la infección por SARS-CoV-2, así como en la inducción de respuestas de anticuerpos neutralizantes y de células T, y en la inmunidad protectora.