El pericardio es una bolsa de doble capa que contiene el corazón y las raíces de los grandes vasos sanguíneos. Consiste en una capa superficial, el pericardio fibroso, y una capa profunda, el pericardio seroso. El pericardio seroso está compuesto a su vez por dos capas: la capa parietal hacia el exterior y la capa visceral hacia el interior. Estas dos capas están separadas por una cavidad pericárdica virtual que contiene el líquido pericárdico.

Los fibroblastos pericárdicos (PcF) son el principal tipo celular del pericardio. Producen colágenos y ayudan a formar el pericardio delgado pero fuerte, que sirve como una bolsa protectora para el corazón, proporcionando soporte estructural y lubricación, y previniendo la dilatación excesiva del corazón. La activación y proliferación desreguladas de PcF, la deposición de colágeno y fibrina, la inflamación crónica y las cicatrices se han relacionado con la pericarditis constrictiva, donde el endurecimiento del pericardio finalmente impide que el corazón se dilate. Las asociaciones entre la activación de fibroblastos y la inmunomodulación hacen que las culturas de PcF sean una herramienta útil para estudiar la pericarditis esclerosa progresiva.