Propiedades y potencial de las células madre
Las células madre son células no especializadas que tienen el extraordinario potencial((unipotentes, multipotentes o pluripotentes ) de convertirse en muchos tipos celulares diferentes en el cuerpo, tienen capacidades únicas de autorrenovación y de recrear tejidos funcionales. Las células madre pueden clasificarse en dos tipos principales: células madre embrionarias y células madre adultas. Las células madre embrionarias son pluripotentes, lo que significa que pueden dar lugar a todas las células diferenciadas del cuerpo, como las células del músculo cardíaco, las células sanguíneas y las células nerviosas. En cambio, las células madre adultas son multipotentes, es decir, pueden diferenciarse en un número limitado de tipos celulares.
Todas las células madre, independientemente de su origen, tienen tres propiedades generales:
- Son capaces de dividirse y renovarse durante largos periodos.
- No están especializadas.
- Pueden dar lugar a tipos celulares especializados.
Dadas sus singulares capacidades regenerativas, las células madre humanas se están utilizando de muchas maneras en la investigación biomédica y el desarrollo terapéutico. Las células madre tienen potencial para tratar muchas enfermedades humanas, como el envejecimiento, el cáncer, la diabetes, la ceguera y la neurodegeneración. Para que sean útiles para trasplantes, las células madre deben proliferar de forma reproducible y generar cantidades suficientes de células para reemplazar tejidos perdidos o dañados, diferenciarse en el tipo o tipos celulares deseados y sobrevivir en el huésped tras el trasplante. Las células madre también se utilizan para estudiar la biología de las enfermedades y probar fármacos.
