Il CD20 è un membro della famiglia di geni 4A a diffusione di membrana. I membri di questa famiglia di proteine nascenti sono caratterizzati da caratteristiche strutturali comuni e da limiti di splice intron/exon simili e mostrano modelli di espressione unici tra le cellule ematopoietiche e i tessuti non linfoidi. Questo gene codifica una molecola di superficie dei linfociti B che svolge un ruolo nello sviluppo e nella differenziazione delle cellule B in plasmacellule. Questo membro della famiglia è localizzato in 11q12, tra un gruppo di membri della famiglia. Lo splicing alternativo di questo gene dà luogo a due varianti di trascrizione che codificano la stessa proteina. È espresso sia sulle cellule B normali che su quelle maligne. L'espressione del CD20 si osserva in tutti i linfociti B maturi, ma viene persa nelle plasmacellule differenziate terminali. Il CD20 è uno dei marcatori più importanti delle cellule B. Contraddistingue quasi tutti i linfomi maturi a cellule B, la metà dei linfomi linfoblastici/leucemie e le cellule di Reed-Sternberg nella malattia di Hodgkin. È stato anche utilizzato per monitorare la down regulation del CD20 in pazienti trattati con Rituximab per il linfoma a cellule B.