L'antitripsina alfa 1 è una proteina plasmatica sintetizzata nel fegato. È costituita da una singola catena polipeptidica e ha un peso molecolare di 52 kDa. L'AAT (Alfa-1-antitripsina) è un inibitore delle serina-proteasi. Sebbene il bersaglio principale dell'AAT sia l'elastasi, l'enzima ha anche una moderata affinità per la plasmina e la trombina. Inibisce irreversibilmente tripsina, chimotripsina e attivatore del plasminogeno. La forma aberrante inibisce la sintesi di NO indotta dall'insulina nelle piastrine, diminuisce il tempo di coagulazione e ha un'attività proteolitica contro l'insulina e la plasmina. Il peptide corto dell'AAT è un inibitore reversibile della chimotripsina. Inibisce anche l'elastasi, ma non la tripsina. La sua principale funzione fisiologica è la protezione delle basse vie respiratorie dalla distruzione proteolitica da parte dell'elastasi leucocitaria umana (HLE). La carenza di AAT è legata all'enfisema e alle malattie epatiche.