Il caldesmon è un marcatore della differenziazione del muscolo liscio. Presente nel muscolo liscio e in altri tessuti, il caldesmon interagisce con la Ca2+-calmodulina, l'actina, la tropomiosina, la miosina e i fosfolipidi. È più specifico per la differenziazione del muscolo liscio rispetto alla desmina e all'actina muscolo-specifica. Inibisce l'attività ATPasica della miosina nel muscolo liscio e media l'inibizione Ca2+dipendente della contrazione muscolare liscia e non. L'espressione del caldesmon è presente nei tumori stromali gastrointestinali (GIST) e può essere utilizzata per differenziare il mesotelioma epitelioide dal carcinoma papillare sieroso dell'ovaio. È anche un marcatore specifico per le cellule muscolari lisce (SMC) e le relative neoplasie, e quindi può essere utilizzato nello studio del processo di differenziazione delle SMC e nella differenziazione di altri tumori con differenziazione simile alle SMC, tra cui il leiomiosarcoma e i tumori miofibroblastici.