Il cieco fa parte del sistema digestivo dei mammiferi. È la prima parte del colon. Ha la forma di una sacca o sacchetto che segue l'ileo dell'intestino tenue. È separato dall'ileo dalla valvola ileo-cecale. La valvola ileo-cecale regola l'ingresso del bolo alimentare nel cieco, che poi trasmette il cibo digerito al colon ascendente. L'appendice, la cui infiammazione può portare all'appendicite, si trova nel cieco.

Il ruolo principale del cieco è assorbire l'acqua e gli elettroliti ancora presenti dopo la digestione e l'assorbimento nell'intestino tenue. La valvola ileo-cecale e lo sfintere normalmente impediscono il ritorno di materiale nell'ileo. Questa barriera unidirezionale è essenziale per prevenire la contaminazione dell'intestino tenue da parte dei batteri presenti nel colon.