Controllo della contaminazione delle colture cellulari
La contaminazione da micoplasmi rappresenta una delle principali preoccupazioni per le strutture accademiche (ad es. biologia cellulare) o biofarmaceutiche (produzione di vaccini, anticorpi monoclonali, ecc.).
I micoplasmi sono i più piccoli microrganismi autopropaganti e possono riprodursi nello spazio extracellulare. Sebbene siano per lo più innocui nell'uomo, in altri ospiti animali e nelle piante, alcune specie possono causare malattie umane. In particolare, 6 specie rappresentano una causa frequente di contaminazione nelle linee cellulari continue e nelle cellule primarie. A causa delle loro dimensioni, i micoplasmi sfuggono alla rilevazione (ad esempio, al microscopio) e tuttavia alterano profondamente le colture cellulari (metabolismo, crescita cellulare, pH, vitalità, trasporto di membrana).
La principale fonte di contaminazione da micoplasmi è rappresentata da altre colture cellulari infette, nonché da terreni di coltura, reagenti (siero fetale bovino, tripsina, ecc.) e personale di laboratorio.
Le contaminazioni da micoplasma possono costare denaro, tempo e reputazione, compromettere i risultati della ricerca o influire sulla sicurezza dei farmaci biologici. Le strategie di successo contro le contaminazioni da micoplasma sono la prevenzione, l'individuazione precoce, lo smaltimento dei materiali infetti o l'eliminazione del micoplasma.
