Il latte materno è prodotto dalla donna per nutrire i suoi figli. Il latte è prodotto dalle ghiandole mammarie e ha una composizione diversa a seconda dell'età del bambino, per soddisfare le sue necessità in età diverse. Esistono tre tipi di latte: il colostro, che viene prodotto nel terzo trimestre della gravidanza e nei 2-3 giorni successivi alla nascita; il latte di transizione, prodotto tra la prima e la quarta settimana; e il latte maturo.

Il latte materno è la principale fonte di nutrizione per i neonati. Contiene grassi, proteine, carboidrati (lattosio e oligosaccaridi del latte umano) e minerali e vitamine variabili. Il latte materno contiene anche fattori importanti per proteggere il bambino dalle infezioni e dalle infiammazioni, contribuendo allo stesso tempo allo sviluppo sano del sistema immunitario e del microbioma intestinale. Ad esempio, il colostro è composto per due terzi da globuli bianchi, che permetteranno al bambino di difendersi rapidamente dalle infezioni producendo anticorpi.