Il latte materno è prodotto dalla donna per nutrire il suo bambino. Il latte viene prodotto dalle ghiandole mammarie e ha una composizione diversa a seconda dell'età del bambino, per soddisfare le sue esigenze nelle diverse fasi della vita. Esistono tre tipi di latte: il colostro, che viene prodotto nel terzo trimestre di gravidanza e 2-3 giorni dopo la nascita, il latte di transizione, che viene prodotto tra la prima e la quarta settimana, e il latte maturo.

Il latte materno è la principale fonte di nutrimento per i neonati. Contiene grassi, proteine, carboidrati (lattosio e oligosaccaridi del latte umano) e minerali e vitamine variabili. Il latte materno contiene anche fattori importanti per proteggere il neonato da infezioni e infiammazioni, contribuendo allo sviluppo sano del sistema immunitario e del microbioma intestinale. Ad esempio, il colostro è composto per due terzi da globuli bianchi, che consentono al bambino di difendersi rapidamente dalle infezioni, producendo anticorpi.