Le ovaie sono due in numero e rappresentano le gonadi femminili. Sono le ovaie a produrre gli ovociti e pertanto fanno parte del sistema riproduttivo femminile.

L'ovaio è ricoperto da un singolo strato di cellule epiteliali superficiali (SEO) che variano in morfologia in vivo da squamose a cuboidali a colonnari basse. Le SEO sono attivamente coinvolte nella rottura ciclica dei follicoli ovulatori e nella loro successiva riparazione. Le SEO esprimono una varietà di ormoni peptidici, steroidi sessuali, fattori di crescita e recettori. Molti di questi agenti biologici sono stati implicati nello sviluppo di carcinomi epiteliali ovarici e infezioni sessualmente trasmissibili. Comprendere le anomalie nei percorsi cellulari corrispondenti è di grande importanza clinica, poiché forniscono informazioni utili sulla sopravvivenza, l'apoptosi, la trasformazione e la funzione delle cellule OSE durante lo sviluppo della malattia e potenziali marcatori per il trattamento della malattia.