Il test di citotossicità delle cellule rosse neutre è uno dei metodi comunemente utilizzati per rilevare la vitalità cellulare o la citotossicità dei farmaci. Il principio di questo test si basa sulla rilevazione delle cellule vitali attraverso l'assorbimento del colorante rosso neutro. Il rosso neutro è un colorante eurhodin che colora i lisosomi nelle cellule vitali. Le cellule vitali possono assorbire il rosso neutro attraverso il trasporto attivo e incorporare il colorante nei loro lisosomi, mentre le cellule non vitali non possono assorbire questo cromoforo. Pertanto, dopo il lavaggio, le cellule vitali possono rilasciare il colorante incorporato in condizioni di estrazione acidificate.
La quantità di colorante rilasciato può essere utilizzata per determinare il numero totale di cellule vitali o la citotossicità del farmaco. Il test di assorbimento del rosso neutro fornisce una misura quantitativa del numero di cellule vitali e può essere misurato a una DO di 540 nm.