I test di proliferazione cellulare e citotossicologia si basano sulla capacità delle cellule di assorbire il rosso neutro per rilevare la proliferazione cellulare e la citotossicologia. Il rosso neutro può essere assorbito dalle cellule vive e accumularsi nel lisoma. Quando la proliferazione cellulare accelera, le cellule diventano più numerose e la quantità di rosso neutro viene assorbita maggiormente; una volta che la cellula è stata danneggiata, la capacità di assorbire il rosso neutro può scomparire, consentendo di valutare la situazione della proliferazione cellulare e della citotossicologia. Il rosso neutro è anche un indicatore di PH. È rosso in acido e quando il PH passa da 6,8 a 8,0, diventa giallo. Poiché il nucleo è acido, può essere colorato di giallo. Anche il lisoma è acido e può essere colorato di rosso con il rosso neutro.
La formula molecolare del rosso neutro è C15H17IN4 con peso molecolare di 288,8 KDa.