Il virus SARS-CoV-2, causa dell'attuale pandemia Covid-19, è un membro della famiglia dei coronavirus. I coronavirus sono virus avvolti con un genoma a RNA positivo e un nucleocapside a simmetria elicoidale, noto anche come ribonucleocapside (RNP). La proteina del nucleocapside o proteina N o ribonucleoproteina è la proteina più abbondante nei coronavirus. Questa proteina di 50 kDa, codificata dal gene ORF9b, è una fosfoproteina altamente immunogena, coinvolta anche nella replicazione del genoma virale e nella modulazione delle vie di segnalazione cellulare. Durante l'assemblaggio del virione, la proteina N si lega all'RNA virale e porta alla formazione del nucleocapside elicoidale. Grazie alla conservazione della sequenza della proteina N e alla sua elevata immunogenicità, la proteina del nucleocapside del coronavirus viene scelta come strumento diagnostico o come potenziale bersaglio per lo sviluppo di nuovi vaccini.