La tiroide è anche chiamata ghiandola tiroidea. È una ghiandola endocrina che regola molti sistemi ormonali mediante la secrezione di 3 ormoni: triiodotironina (T3) in quantità molto piccole, tiroxina (T4) e calcitonina, che è coinvolta nel metabolismo del calcio. La maggiore produzione di T3 avviene tramite la conversione di T4 nel fegato, per la maggior parte, e nell'intestino per il resto. La tiroide produce T3 direttamente solo per il 10-20%. La produzione di questi ormoni è governata dall'ormone stimolante la tiroide (TSH) prodotto dalla ghiandola pituitaria e richiede un apporto di iodio. Nell'uomo, la ghiandola tiroidea si trova nella parte anteriore del collo. Gli ormoni tiroidei regolano il metabolismo in tutte le cellule del corpo e fanno parte del sistema ormonale che regola la temperatura corporea, il peso corporeo, la forza muscolare, l'appetito, la respirazione, la crescita, il sistema riproduttivo e le funzioni del cuore, del cervello e dei reni.