CA19-9, un epitopo carboidratico espresso su un alto MW (>400kDa) glicoproteina mucinica, è una struttura sialilica Lewisa che viene sintetizzato dalle catene precursori del gruppo sanguigno di tipo 1 ed è presente nei soggetti che esprimono gli antigeni del gruppo sanguigno Lewisa e/o Lewisb. Nei tessuti normali, l'antigene sialil Lewisa è presente nell'epitelio duttale della mammella, del rene, della ghiandola salivare e delle ghiandole sudoripare. La sua espressione è notevolmente aumentata nel siero e nella maggior parte delle cellule tumorali carcinomi gastrointestinali (GI), compreso adenocarcinomi dello stomaco, dell'intestino e del pancreas. Gli elevati livelli preoperatori di CA19-9 nei pazienti con carcinoma pancreatico di stadio I si riducono a valori normali dopo l'intervento chirurgico. Se usato in serie, il CA19-9 può predire la recidiva della malattia prima dei risultati radiografici o clinici.