Le proteine Claudin 1-8 sono una famiglia di proteine transmembrana associate alle giunzioni strette. Le giunzioni strette sono regioni specializzate di contatto tra cellule, costituite da una rete di filamenti che agiscono come una guarnizione molecolare per impedire la fuoriuscita di ioni, acqua ecc. tra le cellule. Sono abbondanti nei fogli epiteliali luminali dove mantengono la polarità delle cellule epiteliali. I diversi tessuti presentano una diversa composizione delle claudine.

La claudina-1 è una proteina codificata dal gene CLDN1. La CLDN1 è necessaria per prevenire la diffusione paracellulare di piccole molecole attraverso le giunzioni strette dell'epidermide ed è necessaria per la normale funzione di barriera della pelle. Richiesto per la normale omeostasi dell'acqua e per prevenire un'eccessiva perdita di acqua attraverso la pelle, probabilmente attraverso un effetto indiretto sui livelli di espressione di altre proteine, dal momento che CLDN1 stesso sembra essere dispensabile per la formazione della barriera idrica nelle giunzioni strette dei cheratinociti. Poiché l'espressione di Claudin-1 è bassa o non rilevabile in un certo numero di tumori al seno e di linee cellulari di cancro al seno, può essere implicata come un possibile gene soppressore del tumore. È stato dimostrato che la claudina 1 distingue le neoplasie epiteliali dai linfomi, il che la rende un utile marcatore per quasi tutti i carcinomi.