Cellule primarie

Le cellule primarie sono cellule isolate direttamente da un tessuto o da un organo vivente. Si tratta di cellule differenziate che imitano lo stato fisiologico delle cellule in vivo e che dovrebbero mantenere le loro funzioni in vivo in condizioni ottimali per un breve periodo di tempo. Le cellule che possono essere isolate e coltivate in vitro subiscono un numero limitato di divisioni cellulari prima di entrare in senescenza. Questa durata di vita limitata è una delle principali limitazioni dell'uso di cellule primarie. Con l'eccezione delle popolazioni di cellule staminali e progenitrici, la maggior parte delle cellule primarie è costituita da cellule differenziate terminalmente di un tipo molto specifico e con un alto livello di funzione.
I modelli di cellule primarie sono ben consolidati, relativamente facili e poco costosi da usare e offrono diversi vantaggi chiave rispetto all'uso di sezioni di tessuto. Il principale vantaggio di questo modello è che le cellule primarie mantengono funzioni e fenotipi vicini a quelli dei tessuti/organi in vivo e l'effetto di farmaci/tossine può essere studiato su cellule primarie isolate a livello cellulare.