La lavaggio broncoalveolare (BAL) è un metodo minimamente invasivo di diagnosi medica che consiste nell'iniettare una soluzione sterile di fluido fisiologico a 37°C o un agente mucolitico nei bronchi e negli alveoli dei polmoni. Questo fluido viene quindi raccolto e utilizzato per eseguire determinati test alla ricerca di infezioni o altre patologie. Il lavaggio broncoalveolare (BAL) è utilizzato per campionare lo spazio alveolare. Lo spazio alveolare può contenere cellule immunologiche e infiammatorie, citochine, enzimi, agenti infettivi e ambientali.

Il lavaggio broncoalveolare rappresenta un metodo di esplorazione dei territori alveolari, cioè del "polmone profondo". Studiando le popolazioni cellulari, fornisce informazioni interessanti per la diagnosi e il monitoraggio di una serie di malattie respiratorie diffuse (sarcoidosi, fibrosi polmonare, pneumopatia immunoallergica). Inoltre, nonostante la conoscenza dei rischi e del possibile dolore per il paziente, questo esame è molto conveniente (in termini di rapporto beneficio/rischio) per stabilire una diagnosi differenziale.