La colorazione PAS (Periodic Acid Shiff) è la tecnica più versatile e ampiamente utilizzata per la visualizzazione dei carboidrati.
Dal punto di vista diagnostico, la PAS è una delle colorazioni speciali più utili e utilizzate nel laboratorio di patologia. Può aiutare da un lato la diagnosi differenziale dei tumori e dall'altro l'individuazione di malattie fungine.

La colorazione PAS ha evidenziato mucine (epitelio a spazzola), membrane basali, glicogeno e spore e filamenti miceliali. La reazione con l'acido periodico di Schiff corrisponde all'ossidazione di alcuni polisaccaridi da parte dell'acido periodico, rivelata da una colorazione rossa (fissazione della leucofuchsina di Schiff). La PAS è comunemente associata alla diastasi (PAS-diastasi) che digerisce il glicogeno ma lascia persistente la colorazione rosa delle mucine intra- o extracellulari. Nei tumori indifferenziati, questa colorazione è utile per orientare la diagnosi verso un'origine ghiandolare (adenocarcinoma). È necessaria nella diagnosi di patologie del fegato e del rene.