La malattia da coronavirus 2019 (COVID-19), precedentemente conosciuta come Malattia Respiratoria Acuta 2019-nCoV, è una malattia infettiva causata dal SARS-CoV-2, un virus strettamente correlato al virus SARS. La proteina di involucro, o proteina E, è un piccolo polipeptide di 100 residui che contiene almeno un dominio transmembrana elicoidale α e un gruppo di 2-3 cisteine juxtamembrana. È coinvolta in diversi processi del ciclo vitale del virus, come assemblaggio, gemmazione, formazione dell'involucro e patogenesi. La proteina E ha un'attività permeabilizzante della membrana, il che potrebbe giustificare l'inibizione in vitro dell'attività dei canali ionici di alcune proteine E di coronavirus sintetiche, così come la replicazione virale. Essa agisce come viroporina e si autoassembla nelle membrane dell'ospite formando pori pentamerici proteina-lipide che consentono il trasporto di ioni. Gioca anche un ruolo nell'induzione dell'apoptosi, attiva l'inflammasoma NLRP3 dell'ospite, con conseguente sovrapproduzione di IL-1 beta.