Il virus SARS-CoV-2, causa dell'attuale pandemia di Covid-19, è un membro della famiglia dei coronavirus. I coronavirus sono virus avvolti con un genoma a RNA positivo e una nucleocapside di simmetria elicoidale, conosciuta anche come ribonucleocapside (RNP). La proteina nucleocapside o proteina N o ribonucleoproteina è la proteina più abbondante nei coronavirus. Questa proteina di 50 kDa, codificata dal gene ORF9b, è una fosfoproteina altamente immunogenica che è anche coinvolta nella replicazione del genoma virale e nella modulazione delle vie di segnalazione cellulare. Durante l'assemblaggio del virione, la proteina N si lega all'RNA virale e porta alla formazione della nucleocapside elicoidale. A causa della conservazione della sequenza della proteina N e della sua alta immunogenicità, la proteina nucleocapside del coronavirus viene scelta come strumento diagnostico o come potenziale bersaglio per lo sviluppo di nuovi vaccini.