Coloranti speciali per il sistema nervoso centrale

Nel sistema nervoso centrale, si distingue la sostanza grigia dove si trovano principalmente i corpi cellulari dei neuroni e la sostanza bianca che è costituita da fasci di fibre nervose: assoni o cilindri, avvolti da cellule di Schwann.

I neuroni non sono gli unici costituenti cellulari, ci sono anche cellule di supporto (le cellule della neuroglia) e capillari sanguigni.

Per studiare il tessuto nervoso del sistema centrale si utilizzano due tipi particolari di colorazione: le "bicromie" e le impregnazioni d'argento. Le "bicromie", come la Dominici, combinano un colorante basico (blu di toluidina) che mostra le strutture basofile (il corpo di Nissl, il nucleo) e un colorante citoplasmatico acido. L'assenza di tessuto connettivo nel sistema nervoso centrale rende superfluo l'uso di un terzo colorante. Le tecniche di impregnazione d'argento permettono di superare la mancanza di colorabilità dei prolungamenti citoplasmatici delle cellule nervose, rivelando il citoscheletro (neurofibrille) che è particolarmente abbondante in questi prolungamenti.