Le fosfatasi alcaline (ALP) sono enzimi dimerici ancorati alla membrana cellulare mediante glicosilfosfatidilinositolo. Esistono almeno quattro isozimi distinti ma correlati: ALP della placenta (PLAP), ALP delle cellule germinali (PLAP-like o GCAP), ALP intestinale (IAP) e ALP tissutale non specifica (TNAP). Questi isozimi possono servire a guidare le cellule migratorie, a trasportare molecole specifiche come grassi e immunoglobuline attraverso le membrane o a detossificare il lipopolisaccaride e a prevenire l'invasione batterica attraverso la barriera della mucosa intestinale. Questo anticorpo riconosce specificamente PLAP e GCAP. La PLAP è espressa nella placenta umana a partire dalla fine del primo trimestre di gravidanza. La GCAP è espressa nella normale endocervice e nelle tube di Falloppio. L'espressione ectopica di GCAP è associata a tumori delle cellule germinali: neoplasia germinale intratubulare non classificata (IGCNU), seminoma, carcinoma embrionale e coriocarcinoma. La PLAP è stata utilizzata come marcatore del tumore a cellule germinali. Clinicamente, è utile per l'identificazione del germinoma primario intracranico.