Si tratta di una proteina codificata dal Gene KIT localizzato sul cromosoma 4 e che codifica anche per molte isoforme.

c-kit fa parte della famiglia dei cluster di differenziazione (CD). Si tratta di un recettore per citochine il cui ligando è SCF (fattore delle cellule staminali) ma anche un marcatore di superficie cellulare utilizzato per identificare alcuni tipi di cellule staminali multipotenti ematopoietiche nel midollo osseo. In particolare, cellule staminali ematopoietiche (CSE), cellule staminali multipotenti (progenitori multipotenti, MPPs), e precursori del lignaggio mieloide CFU-GEMM (progenitori mieloidi comuni, CMPs) esprimono c-kit ad alti livelli .

Forme alterate di c-kit può essere associato a alcuni tipi di cancro, come alcuni tipi di tumori gastrointestinali e leucemia (AML), così come i melanomi.