Il naprossene appartiene alla classe dei farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS) e, come tale, viene utilizzato per trattare il dolore lieve a moderato, la febbre, l'infiammazione e l'artralgia in determinate condizioni croniche. Questa classe di farmaci anti-infiammatori agisce sull'infiammazione e sul dolore inibendo un enzima importante in questi meccanismi, la cicloossigenasi (COX). Esistono diverse cicloossigenasi e il naprossene non è specifico per nessuna, a differenza dei nuovi FANS che mirano specificamente alla proteina COX-2.

Sebbene i FANS siano fortemente sconsigliati durante un'infezione virale poiché la loro azione inibisce certi meccanismi di immunità innata, studi in corso con Covid-19 stanno investigando l'effetto dei FANS sul fenomeno della "tempesta di citochine" osservato nei casi più gravi. I sintomi di distress respiratorio osservati con Covid-19 causati dal VCOS-COV-2 SARS possono essere ridotti da farmaci che combinano effetti anti-infiammatori e antivirali. Questo effetto duplice può proteggere simultaneamente i pazienti critici e ridurre il carico virale, limitando così la diffusione del virus.