L’épiderme est la couche superficielle de la peau. Son épaisseur est variable est fonction de la localisation. L'épiderme est constitué d’un tissu épithélial stratifié, kératinisé, pavimenteux, squameux et non vascularisé. Il recouvre le derme qui est très vascularisé et qui assure la nutrition de l’épiderme par diffusion. . L’origine embryologique de l’épiderme est dans l’ectoderme qui est le feuillet externe de l’embryon.

Les constituants principaux de l’épiderme sont les kératinocytes, ils représentent 80% de la population cellulaire épidermique. Les kératinocytes sont appelés ainsi car ils produisent de grandes quantités de protéines, les kératines. Il s’agit de cellules extrêmement dynamiques qui subissent une prolifération et une différenciation permanentes aux termes desquelles elles se transforment en cellules mortes qui sont éliminées par le phénomène de desquamation. Les autres cellules constituant l’épiderme sont les mélanocytes, les cellules immunocompétentes (cellules de Langerhans et lymphocytes) et les cellules de Merkel.