Le CD31, également connu sous le nom de PECAM-1, est une glycoprotéine membranaire intégrale de 130 kDa présente à la surface des cellules endothéliales, des plaquettes et de certaines cellules hématopoïétiques. L'anticorps marque les cellules endothéliales des artères, artérioles, veinules, veines et capillaires non sinusoïdaux dans divers tissus. CD31 est le marqueur de cellules endothéliales le plus sensible et spécifique. Il est utile pour la détection de tumeurs d'origine endothéliale. De plus, CD31 a été utilisé pour identifier une invasion vasculaire de tumeurs et pour évaluer l'angiogenèse, qui est un marqueur pronostique pour de nombreux types de cancer.

CD31 est présent sur les cellules souches hématopoïétiques (HSC) et son expression est utilisée pour déterminer la concentration de HSC dans les études de recherche et pour la transplantation de moelle osseuse. L'anticorps anti-CD31 est très spécifique et sensible aux cellules endothéliales et ne colore pas les tumeurs non vasculaires; par conséquent, la coloration à CD31 est utilisée pour reconnaître les origines vasculaires des néoplasmes.