Les protéines Claudines 1-8 sont une famille de protéines transmembranaires associées à des jonctions serrées. Les jonctions serrées sont des régions spécialisées du contact de cellule à cellule, constituées d'un réseau de brins agissant comme un joint moléculaire empêchant la fuite d'ions, d'eau, etc. entre les cellules. Ils sont abondants dans les feuillets épithéliaux luminaux où ils maintiennent la polarité des cellules épithéliales. Différents tissus présentent une composition différente en claudine.

La Claudine-1 est une protéine codée par le gène CLDN1. CLDN1 est nécessaire pour empêcher la diffusion paracellulaire de petites molécules par des jonctions serrées dans l'épiderme et est nécessaire pour la fonction barrière normale de la peau. Nécessaire pour l'homéostasie normale de l'eau et pour empêcher une perte excessive d'eau à travers la peau, probablement via un effet indirect sur les niveaux d'expression d'autres protéines, car le CLDN1 lui-même semble être inutile pour la formation d'une barrière contre l'eau dans les jonctions serrées des kératinocytes.

Comme l'expression de la Claudine-1 est faible ou indétectable dans un certain nombre de tumeurs du sein et de lignées de cellules de cancer du sein, elle peut être impliquée en tant que gène suppresseur de tumeur. Il a été démontré que la Claudine 1 permet de distinguer les néoplasmes épithéliaux des lymphomes, ce qui en fait un marqueur utile pour presque tous les carcinomes.