La gélose entérique Hektoen (HEK, HE ou HEA) est une gélose sélective et différentielle principalement utilisée pour récupérer les salmonelles et les shigella des échantillons de patients. Par rapport à d'autres milieux de culture sélectifs (par exemple la gélose SS, la gélose BPL et la gélose au sulfite de bismuth), la gélose entérique Hektoen présente l'avantage de n'inhiber que légèrement la croissance des salmonelles et des shigella, ce qui donne des rendements élevés de ces microorganismes, tout en assurant une inhibition adéquate des microorganismes d'accompagnement. Les colonies positives au lactose ont une couleur nettement différente des colonies négatives au lactose en raison de la présence des deux indicateurs que sont le bleu de bromothymol et la fuchsine acide. Cette différence de couleur est également observée pour les colonies, qui ne peuvent fermenter que lentement le lactose en raison de la présence de saccharose et de salicine. Ces composés réactifs peuvent être fermentés plus facilement - les résultats pathogènes faussement positifs sont ainsi évités. La combinaison du thiosulfate comme composé réactif avec un sel de fer comme indicateur provoque la coloration en noir des colonies H2S-positives. Le mélange de sels biliaires supprime la croissance de la plupart des microorganismes qui l'accompagnent.