Le milieu MEM est issu d'une modification du BME en augmentant le niveaux des acides aminés. Le MEM est un milieu idéal pour la croissance et la maintenance d'un grand nombre de cellules de mammifères.

Souvent utilisé pour les cellules adhérentes, des solutions modifiées peuvent être utilisés pour d'autres types de cellules, y compris le MEM sans calcium pour les cultures en suspension et le MEM avec des sels de Hanks pour les cellules diploïdes.