Le virus SARS-CoV-2, cause de la pandémie actuelle de Covid-19, fait partie de la famille des coronavirus. Les coronavirus sont des virus enveloppés possédant un génome à ARN de sens positif et avec une nucléocapside de symétrie hélicoïdale, appelée également ribonucléocapside (RNP). La protéine de nucléocapside ou protéine N ou ribonucléoprotéine est la protéine la plus abondante des coronavirus. Cette protéine de 50 kDa codée par le gène ORF9b est une phosphoprotéine hautement immunogène également impliquée dans la réplication du génome viral et dans la modulation des voies de signalisation cellulaire. Lors de l'assemblage du virion, la protéine N se lie à l'ARN viral et entraîne la formation de la nucléocapside hélicoïdale. En raison de la conservation de la séquence de la protéine N et de sa forte immunogénicité, la protéine de nucléocapside du coronavirus est choisie comme outil de diagnostic ou comme cible potentielle pour la mise au point de nouveaux vaccins.