Démence

Trouble neurologique qui affecte la capacité de penser, de raisonner et de se souvenir. Il s'agit d'une affection chronique et progressive qui survient généralement chez les personnes âgées de plus de 65 ans, mais qui peut également toucher des individus plus jeunes. La démence n'est pas une maladie spécifique, mais plutôt un terme utilisé pour décrire une série de symptômes associés à un déclin des fonctions cognitives.

 La démence est causée par un ensemble de maladies et de traumatismes qui affectent principalement ou dans une moindre mesure le cerveau, comme la maladie d’Alzheimer ou l’accident vasculaire cérébral.

La démence est l’une des causes principales de handicap et de dépendance parmi les personnes âgées dans le monde. Elle est particulièrement éprouvante, non seulement pour les malades, mais aussi pour les soignants et les familles. La démence est une réalité méconnue et suscite l’incompréhension, ce qui engendre une stigmatisation et des obstacles au diagnostic et aux soins. La maladie a des conséquences qui peuvent être physiques, psychologiques, sociales ou économiques pour les soignants, les familles et les sociétés.

Il existe plusieurs biomarqueurs associés à la démence, qui peuvent aider à diagnostiquer et suivre l'évolution de la maladie :

Les protéines bêta-amyloïdes : ces protéines se trouvent dans les plaques amyloïdes qui se forment dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Des tests sanguins ou de liquide céphalorachidien peuvent détecter des niveaux élevés de ces protéines. La protéine tau : cette protéine se trouve dans les enchevêtrements neurofibrillaires qui se forment également dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Des tests sanguins ou de liquide céphalorachidien peuvent également détecter des niveaux élevés de cette protéine. L'imagerie cérébrale : l'imagerie par résonance magnétique (IRM) peut montrer des changements dans la structure du cerveau qui peuvent être associés à la démence. La tomographie par émission de positons (TEP) peut également montrer des zones de cerveau avec une activité anormale. Les tests neuropsychologiques : ces tests peuvent évaluer les capacités cognitives, telles que la mémoire, l'attention et la capacité de raisonnement, et peuvent aider à identifier les déficits cognitifs associés à la démence.