Épilepsy

L'épilepsie est une maladie neurologique qui se caractérise par des crises convulsives récurrentes. Les crises peuvent varier en intensité et en durée, et peuvent se manifester sous plusieurs formes, y compris des secousses musculaires soudaines, une perte de conscience, une confusion mentale, des sensations anormales ou des changements comportementaux.

L’épilepsie est une maladie chronique caractérisée par la survenue de crises épileptiques. Ces crises traduisent un dérèglement soudain et transitoire de l’activité électrique du cerveau. Elles apparaissent sans cause identifiée, ou sont liées à une autre affection.

La crise d'épilepsie se caractérise par des manifestations physiques transitoires qui résultent de décharges électriques brusques et excessives d’influx nerveux dans le cerveau, véritables "éclairs" parcourant de nombreux neurones. Ces décharges apparaissent dans la partie périphérique du cerveau (ou cortex).

La crise d'épilepsie est :

• focalisée. L’influx nerveux anormal reste localisé dans une zone cérébrale appelée "foyer épileptogène". Cela peut engendrer des symptômes très variés, concernant certaines parties du corps seulement (on parle de crise d’épilepsie partielle).
• généralisée. Dans ce cas, les décharges excessives diffusent à tous les neurones. Les symptômes de la maladie touchent alors l’ensemble du corps (on parle de crise d'épilepsie généralisée).

Cellule de base du système nerveux, le neurone peut recueillir des informations envoyées par le cerveau, en produire de nouvelles et les transmettre à d’autres neurones. Ces données prennent la forme de décharges électriques, ou influx nerveux, qui parcourent les nerfs.

Lors d’une crise d’épilepsie, cette activité électrique augmente soudainement et de manière désordonnée. Le niveau d’activité au-delà duquel une crise se déclenche est nommé "seuil épileptogène". Ce palier, différent pour chaque individu, peut être maintenu élevé grâce à des traitements médicamenteux adaptés.

Voici quelques exemples de biomarqueurs qui ont été étudiés pour l'épilepsie :

• Les niveaux de certaines substances chimiques dans le sang ou le liquide céphalorachidien (LCR) peuvent être utilisés comme biomarqueurs pour l'épilepsie, tels que la prolactine, la lactate déshydrogénase et l'interleukine-6 (IL-6).

• Les niveaux de certaines protéines dans le cerveau peuvent être utilisés comme biomarqueurs pour l'épilepsie, telles que la protéine S100B, qui est libérée par les cellules cérébrales après une lésion.

• L'imagerie cérébrale, comme l'IRM fonctionnelle, peut aider à identifier les zones cérébrales impliquées dans les crises d'épilepsie et peut être utilisée pour surveiller les changements dans le cerveau au fil du temps.

• L'électroencéphalogramme (EEG) peut aider à identifier les anomalies électriques dans le cerveau qui se produisent lors des crises d'épilepsie, et peut être utilisé pour surveiller l'efficacité des traitements.