La déféroxamine (ou Desferal) est un sidérophore bactérien linéaire et agent chélateur des cations trivalents. La déféroxamine est capable de fixer le fer libre du plasma ou des cellules pour former le complexe ferrioxamine. De par ses propriétés, la déféroxamine est utilisé comme traitement de première ligne des surcharges en fer. Le Desferal est prescrit dans le cadre de différentes pathologies comme l’hémochromatose primitive, l’hémosidérose secondaire, l’intoxication martiale aiguë, l’intoxication aluminique.

La déféroxamine a été intégrée dans certaines études cliniques pour mettre au point un traitement du COVID-19 causé par le coronavirus SARS-CoV-2. En effet, des études ont montrés que la réplication de certains virus à ARN, comme le HIV-1 ou le cytomégalovirus, pouvait être influencée par le fer. Il a été possible grâce à la déféroxamine d’inhiber la réplication virale dans des cellules in vitro. C’est pour cette raison que la déféroxamine est testée dans le cadre de la mise au point d’un traitement du COVID-19.