Anaplastisch lymfoom kinase (ALK) is een receptor tyrosine kinase van de insulinereceptor superfamilie. ALK komt typisch in lage concentraties tot expressie in regio's van het zich ontwikkelende centrale en perifere zenuwstelsel. ALK kan bij kanker via verschillende mechanismen worden geactiveerd. Het meest voorkomende mechanisme is de vorming van een fusie-eiwit uit chromosomale translocaties, zoals in het geval van anaplastisch grootcellig lymfoom (ALCL) en inflammatoire myofibroblastische tumoren. ALK kan ook worden versterkt door mutatie, zoals bij neuroblastomen. Ook bij verschillende vaste tumoren, zoals niet-kleincellig longcarcinoom (NSCLC) en hersenkanker, komt ALK afwijkend tot uiting. ALK-kleuring is aanwezig in zowel de kern als het cytoplasma, en is positief in ongeveer 60% van ALCL. ALK-eiwitexpressie door tumorcellen is een onafhankelijke prognostische factor die een gunstige uitkomst voorspelt.