Alfa-fetoproteïne (AFP) is een belangrijk plasma-eiwit dat tijdens het foetale leven door de dooierzak en de lever wordt geproduceerd. AFP is het meest voorkomende plasma-eiwit bij de menselijke foetus. Alfafoetoproteïne wordt bij volwassenen vaak in verband gebracht met hepatomen of teratomen. Erfelijke persistentie van alfa-fetoproteïne kan echter ook worden aangetroffen bij personen zonder duidelijke pathologie. Het eiwit wordt beschouwd als de foetale tegenhanger van serumalbumine, en de genen voor alfa-fetoproteïne en albumine bevinden zich in tandem in dezelfde transcriptierichting op chromosoom 4. Alfa-fetoproteïne komt zowel in monomere als in dimere en trimere vorm voor, en bindt koper, nikkel, vetzuren en bilirubine. Het niveau van alfa-fetoproteïne in vruchtwater wordt gebruikt om het renale verlies van proteïne te meten om te screenen op spina bifida en anencefalie. In abnormale weefsels is expressie van AFP aangetoond in hepatocellulair carcinoom, hepatoïde adenocarcinoom, kiemceltumoren en met name dooierzaktumoren. Het anti-AFP-antilichaam kan nuttig zijn voor de identificatie van neoplastische leverziekten, dooierzaktumoren en gemengde kiemceltumoren.