Uroplakines (UP's) zijn een familie van transmembraaneiwitten (UP Ia, Ib, II en III) die specifieke differentiatieproducten zijn van urotheelcellen. In niet-neoplastisch urotheel van zoogdieren komen UP's tot expressie in het luminale plasmalemma van oppervlakkige cellen (paraplu) en vormen complexen van 16 nm kristallijne deeltjes.

Uroplakin III is een glycoproteïne van 47 kDa die voorkomt in het urotheliale oppervlaktemembraan van het menselijke bekken, de ureter, de blaas en de urethra. Uroplakin III is specifiek voor tumoren van urotheliale oorsprong en kan in combinatie met andere markers helpen bij de diagnose van primaire en metastatische tumoren.

Studies hebben aangetoond dat uroplakine III (UPIII) zeer specifiek is voor de identificatie van primaire en metastatische urotheliale carcinomen. De gevoeligheid van UPIII voor het opsporen van urotheelcarcinoom is echter matig. Het gecombineerde gebruik van een panel van antilichamen is belangrijk bij de diagnose van urotheliale tumoren.