RAS-eiwitten maken deel uit van de GTPase familie en spelen een belangrijke rol bij de overdracht van extracellulaire signalen van membraanreceptoren naar de kern, wat leidt tot de regulering van proliferatie, overleving, differentiatie en celmigratie. en angiogenese. Hun activering verloopt via membraanreceptoren, waaronder EGFR. Er zijn 4 isovormen gecodeerd door drie verschillende genen: KRAS (Kirsten RAS), HRAS (Harvey RAS) en NRAS (Neuroblastoma RAS).

Bij colorectale kanker (CRC) is de KRAS-gen is vaak gemuteerd (40 tot 50% van de gevallen), de NRAS-gen is veel minder vaak drager van mutaties (ongeveer 5 tot 8% van de gevallen) en wordt niet beschreven van mutatie van het HRAS-gen.

De proto-oncogen NRAS ligt op chromosoom 1 en wordt geactiveerd in HL60, een promyelocytische leukemiecellijn. De NRAS-gen specificeert twee hoofdtranscripten van 2Kb en 4,3Kb. Het verschil tussen de twee transcripten is een eenvoudige verlenging via de terminatieplaats van het 2Kb-transcript.