Cytokinen en eiwitten vormen een cruciaal domein van de celbiologie en immunologie, gezien hun fundamentele rol in het reguleren van immuunreacties en cellulaire processen. Deze moleculen, waaronder eiwitten, polypeptiden en glycoproteïnen, worden uitgescheiden door verschillende immuuncellen zoals macrofagen, lymfocyten en mestcellen, maar ook door andere celtypes zoals endotheelcellen.

Deze moleculen fungeren als belangrijke bemiddelaars in cel-tot-cel communicatie en spelen een cruciale rol in het moduleren van de immuunrespons. Interleukines reguleren bijvoorbeeld de proliferatie en differentiatie van immuuncellen, terwijl chemokines hun migratie naar infectie- of ontstekingshaarden sturen. Interferonen, aan de andere kant, coördineren de antivirale en immunomodulerende respons.

Naast hun betrokkenheid bij het immuunsysteem spelen cytokinen en eiwitten ook een rol in verschillende cellulaire processen. Ze zijn betrokken bij het reguleren van celgroei, celdifferentiatie, apoptose en stressrespons. Hun invloed strekt zich ook uit tot weefselgenezingsprocessen en embryonale ontwikkeling, waar ze fungeren als groeifactoren.

Onderzoek naar cytokinen en eiwitten heeft diepgaande implicaties op veel gebieden en helpt onderzoekers bij het verkennen van de onderliggende moleculaire mechanismen van biologische processen en het ontwikkelen van nieuwe therapeutische benaderingen.