Coronavirussen proteasen, zoals SARS-CoV-2, de papain-achtige protease (PLpro voor papain-achtige protease) en de 3C-achtige protease (3CLpro voor 3C-achtige protease), zijn aantrekkelijke antivirale doelen omdat ze essentieel zijn voor de replicatie van coronavirussen. PLpro is een protease dat zich bevindt in het niet-structurele eiwit 3 (NS3) van het virale polypeptide. PLpro heeft de aanvullende functie om ubiquitine en ISG15 van gastheereiwitten te verwijderen om coronavirussen te helpen de aangeboren immuunresponsen van de gastheer te ontlopen. In feite verstoort de werking van PLpro de signaalpaden van INF beta en NF-kappa B. Het richten op de papain-achtige protease met antivirale geneesmiddelen kan niet alleen de virale replicatie remmen, maar ook de verstoring van signaalroutes in geïnfecteerde cellen die kunnen leiden tot celdood in de omliggende, niet-geïnfecteerde cellen.