Serum is de bloedvloeistof die ontdaan is van cellen en stollingsproteïnen. Het is de bovenste vloeistof die wordt verkregen na de coagulatie en centrifugatie van het bloed in een "droge" buis, dat wil zeggen zonder stollingsremmers. In tegenstelling tot plasma, dat wordt verkregen door simpele centrifugatie zonder voorafgaande coagulatie (d.w.z. uit een buis met anticoagulantia), is serum vrij van stollingsfactoren en fibrinogeen, die door de coagulatie worden verbruikt. Plasma is dus de vloeibare component van bloed die serum en stollingselementen bevat. Wanneer deze laatste worden verwijderd, blijft alleen het serum over.

In tegenstelling tot plasma bevat serum geen rode of witte bloedcellen of fibrinogeen. Het is arm aan eiwitten, vooral die eiwitten die de andere stollingsfactoren vormen (die het in kleine hoeveelheden bevat). Fibrinogeen of "factor I" (FI: factor één) is een stollingsfactor, een eiwit in bloedplasma dat tijdens de coagulatie wordt omgezet in fibrine. Dit fibrinogeen zal overgaan in de vorm van fibrine, wat de coagulatie mogelijk maakt.