Cadherines vormen een familie van Ca-afhankelijke adhesiemoleculen die fungeren als mediatoren voor cel-celbinding, van cruciaal belang voor het behoud van weefselstructuur en morfogenese. Cadherines bestaan uit grote extracellulaire domeinen die worden gekenmerkt door een reeks van vijf homologe NH2-terminale herhalingen. De meest distale van de cadherinen is vermoedelijk verantwoordelijk voor de bindingspecificiteit, de transmembraandomeinen en de carboxy-terminaldomeinen. De relatief korte intracellulaire domeinen staan in wisselwerking met diverse cytoplasma-eiwitten, zoals β-catenine, om de cadherinefunctie te regelen.

E-cadherine is een intercellulair adhesiemolecuul dat aanwezig is in epitheelcellen. Anti-E-cadherine geeft vlekken op klierepitheel, alsmede op long-, maagdarm- en eierstokaden. Een verminderde expressie van E-cadherine wordt in verband gebracht met metastatisch potentieel en een slechte prognose bij borstkanker en slokdarmkanker. Een panel van antilichamen tegen E-cadherine en p120 wordt ook gebruikt om ductale (membraneuze kleuring) en lobulaire borstkanker (cytoplasmische kleuring) te onderscheiden. Anti-E-cadherine kleurt ook sommige schildklierkankers.