De KRAS-eiwit gecodeerd door het KRAS-gen op menselijk chromosoom 12 is een klein GTPase dat een sleutelrol speelt in het ontstaan van verschillende vormen van kanker. Het maakt deel uit van de RAS-eiwitfamilie. RAS-eiwitten maken deel uit van de GTPase-familie en spelen een belangrijke rol bij de overdracht van extracellulaire signalen van membraanreceptoren naar de kern, wat leidt tot de regulering van proliferatie, overleving, differentiatie en celmigratie. en angiogenese. Hun activering wordt in gang gezet via membraanreceptoren, waaronder EGFR.

De RAS proto-oncogen familie omvat drie goed gekarakteriseerde genen: HRAS, NRAS en KRAS.

Het KRAS-gen, dat codeert voor het RAS eiwit, is een van de meest vaak geactiveerde oncogenen in kankers, en met name in CRC, waar het in 35 tot 40% van de gevallen gemuteerd is. De RAS-eiwitten die voortkomen uit deze mutaties van het KRAS-gen zijn daarom constitutioneel actief, waardoor ze oncogene potentie hebben via een verworven activering van de intracellulaire signaalwegen die betrokken zijn bij celproliferatie- en apoptoseprocessen.