Vruchtwater is een biologische vloeistof die zich in de vruchtzak bevindt tijdens de zwangerschap en waarin de embryo zich bevindt. Vruchtwater bestaat voor 97% uit water en wordt constant vernieuwd. Het bevat ook cellen van de foetus, die prenatale diagnose mogelijk maken via vruchtwaterpunctie. Vruchtwaterpunctie is het verzamelen van vruchtwater en de analyse van de verzamelde cellen.

Het volume van het vruchtwater is te allen tijde een balans tussen de structuren die de productie of doorgang ervan naar de vruchtwaterholte mogelijk maken (chorion en membranen, huid, ademhalingswegen en urinewegen) en de structuren die betrokken zijn bij de herabsorptie (maagdarmkanaal, ademhalingswegen, amnion-chorioninterface op de baarmoederwand).

Vruchtwater kan tijdens de zwangerschap afwijkend zijn in hoeveelheid. Wanneer er een teveel aan vloeistof is, wordt dit hydramnion genoemd. Aan de andere kant, wanneer er een afname is in de hoeveelheid vloeistof, wordt dit oligohydramnion genoemd. Ten slotte, wanneer er helemaal geen vruchtwater meer is, wordt dit anamnios genoemd.